Il diritto penale militare – disciplinato dal “codice penale militare di pace” – è un complesso di norme, di natura sostanziale e processuale, con cui lo Stato si prefigge l’obiettivo di raggiungere il corretto funzionamento e l’efficienza delle Forze Armate, attraverso la predisposizione di sanzioni penali a difesa di «beni giuridici o valori ritenuti in un dato periodo storico socialmente più rilevanti».
Il codice prevede reati militari; pene militari, cause di giustificazione militari e norme processuali applicabili nella giurisdizione militare e la legge penale militare si applica ai militari in servizio alle armi ( appartenenti all’ Esercito, alla Marina, all’Aeronautica, alla Guardia di finanza, all’Arma dei Carabinieri nonché le persone che a norma di legge acquistano la qualità di militari) ma anche ai civili che commettono reati militari.